Карбонат натрия (Na₂CO₃), широко известный как кальцинированная сода или сода, является важным неорганическим химическим сырьем. Он широко используется в производстве стекла (на его долю приходится более 50% мирового потребления), что позволяет снизить температуру плавления стекла и повысить его стабильность. В моющих средствах кальцинированная сода повышает очищающую способность за счет смягчения воды. Кроме того, он также используется в производстве бумаги, текстильной печати и крашении, а также в пищевой промышленности (например, для регулирования значений pH).
В основном существует два метода производства кальцинированной соды: процесс Сольвея (процесс аммиачной соды) и процесс соды Хоу (комбинированный содовый процесс). Последний был изобретен китайским химиком Хоу Дебангом, что улучшило коэффициент использования сырья и снизило загрязнение окружающей среды. Хотя кальцинированная сода сама по себе малотоксична, чрезмерные сбросы могут нарушить кислотно-щелочной баланс водоемов. В настоящее время тенденция экологически чистого производства способствует переработке остатков отходов (таких как жидкие отходы дистилляции аммиака) для использования в строительных материалах, снижая нагрузку на окружающую среду.